1972年，《华盛顿邮报》记者通过线人线索、追踪资金链和秘密信源，逐步揭露白宫与窃听事件的关联。

事件发现与初期调查

1972年6月17日，5名男子闯入华盛顿水门大厦民主党总部被捕。《华盛顿邮报》记者鲍勃·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦从警方记录中发现其中一人携带写有“白宫”号码的笔记本，随即展开调查。

核心调查手段

1. 线人“深喉”的作用
   记者伍德沃德通过代号“深喉”的匿名线人（后证实为前FBI副局长马克·费尔特）获取高层指示白宫掩盖真相的内幕。

2. 资金链追踪
   通过银行记录发现，尼克松竞选团队向嫌疑人汇款2.5万美元，证明事件与总统竞选存在直接关联。

3. 交叉验证信息
   记者对超过1000名相关人员进行采访，通过多源信息比对，揭露白宫系统性干预司法、销毁证据的行为。

报道策略与阻力

• 渐进式曝光：为避免法律风险，报道初期仅描述事实，后期逐步公开白宫高层参与证据。
• 高层施压：尼克松政府曾威胁吊销《华盛顿邮报》母公司执照，但编辑部坚持刊发调查结果。
• 司法联动：报道推动国会成立特别委员会，最终通过录音带等证据确认总统违法。

影响与结果

1974年8月，尼克松因水门事件辞职，成为美国历史上首位辞职的总统。《华盛顿邮报》凭借此报道获1973年普利策新闻奖，并重塑调查性新闻的标准。