北京电视台（现中央电视台前身）成立于1958年，初期以服务国家建设为核心，承担多项基础性职能。

北京电视台开播首日播出了《英雄儿女》等影片，并实现北京城区信号覆盖。其新闻节目以胶片拍摄为主，每周播出三次，内容涵盖工业建设、农业生产等主题。教育类节目注重实用性，例如1960年推出的《拖拉机使用与维护》系列讲座，直接服务于农村生产需求。

在技术领域，北京电视台承担了国内首个黑白电视广播系统的测试工作，并逐步形成节目制作流程规范。1964年，该台完成首次国际体育赛事（乒乓球锦标赛）实况转播，标志其技术能力达到新水平。