尼日利亚出土的诺克陶俑（公元前 500 年）眼球嵌有赤铁矿片，经检测含 0.5% 的镍 —— 这是人类最早使用镍合金的证据。更惊人的是，诺克人掌握了坩锅炼铁法，比欧洲早 1500 年生产韧性铸铁，其熔炉设计甚至影响了后来的班图铁器革命。考古学家推测，这些技术可能通过撒哈拉商路传入地中海，间接推动罗马军团的武器升级。