宋朝商业突破了时间和空间限制，城市中坊市界限被打破，出现了早市和夜市，商业活动更加自由。海外贸易空前繁荣，设立市舶司管理对外贸易，中国的商船远达阿拉伯半岛和非洲东海岸。纸币 “交子” 出现并得到广泛使用，方便了商品交换，促进了商业的进一步发展。商业城市大量兴起，如开封、杭州等成为繁华的商业中心，市民阶层不断壮大，与之相关的商业文化也日益丰富。