公民法适用于罗马公民，注重形式，程序繁琐，侧重于国家事务和法律程序等方面，在内容上侧重于保护罗马公民的权益；而万民法适用于罗马境内的一切自由民，简洁灵活，注重调解贸易及财产等经济和民事纠纷。随着罗马帝国的扩张，公民法无法适应统治需求，万民法应运而生，它使法律具有了更大的适用范围，促进了罗马帝国境内各民族的融合与经济发展。