早期基督教在罗马帝国受迫害，因为它的教义和信仰体系与罗马传统宗教及统治秩序存在冲突。但随着基督教在底层民众和部分上层人士中传播，影响力不断扩大。公元 313 年，君士坦丁大帝颁布《米兰敕令》，给予基督教合法地位。公元 392 年，狄奥多西一世正式将基督教定为国教，这一转变深刻影响了罗马帝国及欧洲后续的文化、政治格局。