戊戌变法内容广泛，涉及多领域变革。政治上，广开言路，允许官民上书言事，裁汰冗员，废除旗人寄生特权，改革旧官僚体制；经济上，鼓励私人兴办工矿企业，发展农、工、商业，在京师设立农工商总局，倡导实业救国，同时改革财政，编制国家预算决算；文化教育方面，开办新式学堂培养人才，如京师大学堂，废除八股文，改试策论，翻译西方书籍，传播新思想，还鼓励出国留学；军事上，裁减绿营，训练新式陆军，采用西洋兵制，筹建海军。