人民主权和轮番而治。公民大会是最高权力机构，所有成年男性公民都可以参加，决定城邦重大事务；五百人议事会负责处理日常事务，成员从公民中抽签产生；民众法庭是司法机构，陪审员也从公民中抽签选出。但这种民主仅适用于成年男性公民，妇女、外邦人、奴隶等被排除在外。