1991年，林纳斯·托瓦兹以赫尔辛基大学计算机科学系学生的身份，通过Minix新闻组首次公开发布了Linux内核原型。

托瓦兹在开发初期使用学校实验室的386电脑完成代码编写，其开源协议允许全球开发者自由使用、修改和分发该内核。这一决策直接推动了Linux操作系统生态的形成。截至1992年1月，Linux社区已吸引上百位开发者参与协作开发。