为何印光大师如此强调改掉一个习气比吃斋十年更为重要呢？以下从几个方面来分析：

从修行本质看

修行的核心在于对心性的磨炼和提升。习气往往是我们内心深处不良的思维和行为模式，比如嗔怒、嫉妒等。这些习气如同毒瘤，阻碍着我们心灵的成长和觉悟。而吃斋主要是一种外在的行为表现，虽然也有一定的修行意义，但如果内心的习气不改，即便吃斋十年，也只是停留在表面形式，无法真正触及修行的本质。

例如，一个人即便长期吃斋，但内心充满了嗔恨，稍有不如意就大发雷霆，这样的人很难获得真正的内心平静和智慧。相反，如果能够改掉嗔恨的习气，哪怕吃斋时间不长，也能在修行的道路上迈出坚实的一步。

对修行的影响

• 习气的顽固性：习气一旦形成，就具有很强的顽固性，它会在不知不觉中影响我们的每一个念头和行为。如果不加以改正，就会在轮回中不断重复错误，难以解脱。而吃斋只是暂时约束了饮食方面的行为，对于深层次的习气影响较小。
• 心灵的净化：改掉一个习气意味着我们在心灵的净化上取得了实质性的进展。每改掉一个习气，我们的内心就会更加纯净、光明，离觉悟也就更近一步。相比之下，单纯的吃斋可能无法带来如此深刻的心灵转变。

因果关系

在佛教的因果观念中，我们的行为和思想都会产生相应的果报。内心的习气会导致各种不善的行为和言语，从而种下恶因，带来痛苦的果报。吃斋虽然是善举，但如果不能改掉习气，依然会因为习气的作用而造下恶业。所以，从因果的角度来看，改掉一个习气对我们的未来影响更为深远，远比吃斋十年重要。

综上所述，印光大师强调“改掉一个习气”的重要性远超“吃斋十年”，是从修行的本质、对修行的影响以及因果关系等多个方面考虑的。它提醒我们在修行过程中，要更加注重内心的改造和习气的修正。