北京大学前身京师大学堂历经制度变革，首任校长认定需结合机构性质与职能演变。

历史背景与职务演变

核心差异分析

1. 机构性质转变
   京师大学堂于1912年更名为“北京大学校”，从传统书院转型为现代大学，严复担任的是更名后的首任校长，代表新教育体系的正式确立。

2. 职务职能区别

   • 孙家鼐的“管学大臣”职责以行政管理为主，兼管全国学务；
   • 严复的“校长”职能聚焦办学自主权与学术建设，更符合现代大学校长角色。

3. 时代与政权更迭
   孙家鼐任职于清朝末期，而严复受聘于中华民国初期，后者被视为北京大学在共和体制下的起点。

学界争议与官方认定

部分学者主张孙家鼐为“精神首任”，但官方以1912年机构改制为分界点，认定严复为现代北大首任校长，因其推动学科改革（如引入西学课程）、确立“思想自由，兼容并包”雏形。