杭州湾跨海大桥建成前，宁波到上海需绕行杭州，路程远且耗时久。大桥建成后，直接跨越杭州湾，大幅缩短了两地间的陆路距离。

原有路线情况

在杭州湾跨海大桥通车前，宁波到上海主要是通过沪杭甬高速公路，车辆需先经宁波到杭州，再从杭州到上海。这种路线绕了一个大弯，全程约400公里。由于路程长，不仅增加了出行时间，而且运输成本也较高。

大桥建成后的新路线

杭州湾跨海大桥建成后，它直接横跨杭州湾，连接宁波和嘉兴，形成了一条更为直接的通道。从宁波到上海可直接通过大桥抵达，路程缩短至约200公里。新路线避免了绕路，使得行车时间大幅减少至2小时左右。

缩短距离的原理

杭州湾跨海大桥的建设，本质上是在杭州湾上搭建了一条直线通道。地理上，杭州湾呈喇叭状，之前的路线是沿着湾口边缘绕行，而大桥则直接穿过湾口，将原本弯曲的路线拉直，从而大大缩短了宁波与上海之间的空间距离，实现了陆路距离的有效缩减。