在民国初期，《中华民国临时约法》及之后的相关法律对总统和副总统选举有具体规定。《临时约法》规定中华民国之主权属于国民全体，总统、副总统由参议院选举。选举时，须有参议员总数四分之三以上出席，得票满投票总数三分之二以上者当选。后来的《中华民国宪法》（“贿选宪法”）规定，总统由国会议员组成总统选举会选举，以选举人总数三分之二以上出席，用无记名投票进行，得票满投票人数四分之三者当选；若无人获得此票数，则对得票较多的二人再次投票，得票多者当选。

黎元洪有多次当选副总统和总统的经历。1912年，依据《中华民国临时约法》，黎元洪当选副总统，此次选举在参议院进行，他符合法定程序当选。1916年袁世凯死后，依据《中华民国约法》规定，黎元洪继任总统，虽《中华民国约法》因袁世凯独裁为人诟病，但从法律条文角度，他的继任是符合当时法律规定的。而1922年，直系军阀为利用黎元洪赶走总统徐世昌，让黎元洪复任总统，此次虽有一定政治操作因素，但在表面上也宣称是依据旧法恢复其总统职位。总体而言，从法律条文层面，黎元洪的几次当选或继任在当时的法律框架内有相应依据，但背后多有复杂的政治因素影响。