曼德拉执政时期的经济政策导向与实施效果常引发争议，部分学者认为其改革未能平衡社会公平与市场效率。

政策目标与现实的冲突

曼德拉政府推行以“重建与发展计划”（RDP）为核心的社会福利政策，旨在消除种族隔离遗留的经济不平等。然而，高额公共支出导致财政赤字激增。例如：

• 1994年南非国债占GDP比重为48%，至1999年升至55%；
• 医疗、教育等公共服务覆盖扩大，但资金短缺导致质量下降。

经济自由化与产业冲击

1996年南非转向“增长、就业和再分配”（GEAR）政策，推动市场自由化，但效果分化：

结构性失业难题

尽管曼德拉政府承诺创造就业，但政策未能适应全球化趋势：

• 制造业岗位从1994年160万降至2000年140万；
• 依赖资源出口（如黄金、钻石）的模式未改变，新兴产业（如科技、服务业）发展滞后。

国际环境与政策局限性

20世纪90年代全球经济加速整合，但南非受限于以下因素：

1. 资本外流：1994-2000年净资本流出达120亿美元；
2. 艾滋病危机：成年人口感染率超20%，劳动力供给减少；
3. 政策摇摆：RDP与GEAR的交替削弱了长期规划连贯性。

上述争议反映了后种族隔离时代南非在转型中面临的复杂挑战，政策效果需结合历史条件与全球背景综合评估。