20世纪80年代，北京地铁1号线向西延伸至苹果园，但复兴门站作为临时终点，无法满足客流增长需求。折返线建成后，列车无需空驶调头，直接通过地下轨道折返，大幅提升运输效率。

折返线工程将站台功能分层设计，地下一层为候车站台，地下二层为折返轨道。列车到站后无需清空车厢，乘客可原地等待返程，节省调度时间。同时，地面公交线路因地铁运力提升减少重复班次，长安街沿线拥堵节点通行速度提高约22%。这一技术突破为后续地铁网络扩展提供了轨道衔接范本。