协调世界时以原子时为基础,较为稳定均匀;太阳时依据地球自转,存在一定变化,二者会产生误差。国际时间局通过闰秒进行调整。
地球自转并非匀速,会受多种因素影响,如潮汐摩擦、地核运动等,导致太阳时的时间间隔不固定。而原子时基于原子振荡周期,非常稳定,这就使得二者逐渐出现偏差。
闰秒是为保持协调世界时与世界时(基于地球自转的时间)接近而增加或减少的1秒。当协调世界时与世界时的偏差接近0.9秒时,国际时间局就会宣布实施闰秒。
调整类型 | 操作方式 | 时机 |
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正闰秒 | 在协调世界时23时59分59秒后增加1秒,即23:59:60 | 当协调世界时比世界时慢接近0.9秒时 |
负闰秒 | 删除协调世界时23时59分59秒这一秒 | 当协调世界时比世界时快接近0.9秒时 |
通过这样的方式,国际时间局能将协调世界时与太阳时的误差控制在一定范围内,使时间系统既具备原子时的高精度,又能与地球自转保持基本同步。