北宋名臣司马光领衔编纂《资治通鉴》，自治平三年（1066年）奉诏设局至元丰七年（1084年）全书告竣，历时十九载，成书后成为编年体史书典范。

编纂过程中，司马光率刘攽、范祖禹等助手博采三百余种史料，以“删削冗长，举撮机要”为原则，完成涵盖战国至五代共1362年历史的鸿篇巨制。该书初名《通志》，后神宗赐名《资治通鉴》，寓意“鉴于往事，有资于治道”。