1921年第二次粤桂战争期间，沈鸿英宣布广西自治这一事件在当时复杂的局势中扮演了关键角色，对战争进程产生了多方面影响。

瓦解桂系内部团结

沈鸿英宣布广西自治，是对桂系原有统治体系的公然挑战。此前，桂系内部虽有矛盾，但大体维持着表面的团结。沈鸿英的这一行动如同在桂系内部投下一颗重磅炸弹，使得原本就存在的矛盾迅速激化。许多桂系将领对沈鸿英的行为感到不满和失望，一些原本摇摆不定的势力开始重新审视自身立场，考虑是否继续支持桂系。这导致桂系军队内部人心惶惶，指挥系统出现混乱，各部队之间的协作变得困难重重。例如，部分部队因对沈鸿英的决策不满，在作战中消极怠工，甚至出现不听从上级指挥的情况，极大地削弱了桂系军队的整体战斗力。

改变双方力量对比

在宣布广西自治后，沈鸿英及其所部与粤军达成了一定程度的默契，实际上倒向了粤军一方。沈鸿英拥有一定数量的军队和地盘，他的倒戈使得粤军在战场上得到了一支重要的助力。原本桂系在兵力和地盘上占据一定优势，但沈鸿英的转向让这种优势瞬间消失。粤军得以利用沈鸿英所部熟悉桂系军事部署的特点，更加精准地制定作战计划，展开对桂系的攻击。这使得双方力量对比发生了重大变化，粤军在战场上逐渐占据主动，而桂系则陷入了被动防御的困境。

影响战争走向与结局

沈鸿英宣布广西自治这一事件，从根本上改变了第二次粤桂战争的走向。原本胶着的战争局势，因为沈鸿英的行动而迅速朝着有利于粤军的方向发展。桂系在内部瓦解和外部粤军强大攻势的双重压力下，难以组织起有效的抵抗。最终，桂系军队节节败退，战争以粤军的胜利而告终。可以说，沈鸿英宣布广西自治是第二次粤桂战争的一个关键转折点，对战争的结局起到了决定性的作用。