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顾维钧1888年1月29日出生于江苏嘉定(今上海嘉定区),幼年接受传统私塾教育,12岁考入上海英华书院,后进入圣约翰大学。1904年,他自费赴美留学,先就读纽约库克学院,后考入哥伦比亚大学攻读国际法与外交学,1912年获博士学位归国。这段经历为他奠定了深厚的国际视野与专业素养。
归国后,顾维钧迅速崭露头角,担任袁世凯的英文秘书,并参与宪法起草。1915年,他以外交新秀身份出任驻墨西哥公使,成为当时中国最年轻的驻外使节。
1919年,顾维钧作为中国代表团成员出席巴黎和会。面对日本要求继承德国在山东权益的野心,他临危受命,以一场载入史册的演讲驳斥日方主张:“山东是中华文明的发源地,犹如西方的耶路撒冷。中国绝不能放弃这片土地!”其逻辑缜密、言辞犀利的发言,令美国总统威尔逊、英国首相劳合·乔治当场称赞他为“中国的青年外交家”。
尽管列强最终妥协于日本压力,但顾维钧力主拒签《凡尔赛和约》,成为中国近代首次对不平等条约说“不”的标志性事件。这一壮举直接激发了国内五四运动的浪潮。
1920年代,顾维钧历任北洋政府外交总长、代理国务总理等职,主导签订《中俄解决悬案大纲协定》,推动中苏建交。1931年九一八事变后,他代表中国参与国际联盟李顿调查团,揭露日本侵华罪行;1945年,他作为中国首席代表签署《联合国宪章》,助力中国成为联合国创始会员国及安理会常任理事国。
然而,其政治立场亦引发争议。他先后服务于北洋政府与国民党政权,1949年后拒绝回归大陆,晚年出任海牙国际法院副院长,直至1967年退休。
顾维钧的个人生活同样充满传奇。他一生经历四段婚姻:
他曾总结:“第一段婚姻是‘主命’,第二段‘主贵’,第三段‘主富’,第四段‘主爱’。”其感情经历折射出民国政商关系的复杂交织。
退休后,顾维钧定居纽约,历时17年完成600万字的《顾维钧回忆录》,成为研究中国近代外交的珍贵史料。他晚年生活规律,每日散步、阅读、绘画,并自述长寿秘诀为“散步、少食零食、太太照顾”。
1985年逝世后,其遗体安葬于纽约芬克里夫墓园。时任中国常驻联合国代表李鹿野亲赴吊唁,肯定其“为中国人民服务的一生”。
顾维钧被誉为“弱国外交的斗士”。学者唐德刚称其为近代中国“两个半外交家”之一,肯定其“以公理争强权”的智慧。尽管争议伴随其政治选择,但他在巴黎和会的抗争、联合国创建中的角色,无疑为中国赢得了国际尊严。正如英国《泰晤士报》所评:“顾维钧的存在,证明中国外交绝非无人之境。”
(全文约1500字)